Shimanami Kaido adalah jalur bersepeda sepanjang 70 kilometer yang menghubungkan daratan utama Honshu dengan pulau Shikoku, melintasi Laut Pedalaman Seto yang indah. Jalur ini terdiri dari serangkaian jembatan megah yang menghubungkan enam pulau kecil, menciptakan pengalaman perjalanan yang tak hanya memanjakan mata, tetapi juga sarat dengan sejarah dan budaya Jepang. Bagi para traveler yang ingin menikmati perpaduan petualangan, pemandangan spektakuler, dan kekayaan budaya lokal, menyusuri Shimanami Kaido dengan sepeda adalah pilihan yang sempurna.
Sejarah Shimanami Kaido: Menghubungkan Pulau-Pulau Jepang
Shimanami Kaido, yang juga dikenal sebagai Nishiseto Expressway, selesai dibangun pada tahun 1999. Proyek ini bertujuan untuk mempermudah akses antara Prefektur Hiroshima di Honshu dan Prefektur Ehime di Shikoku, dua wilayah yang sebelumnya hanya dapat dihubungkan melalui jalur laut.
Namun, Shimanami Kaido bukan sekadar jalan raya. Jalur ini dirancang untuk menjadi salah satu rute bersepeda terindah di dunia, lengkap dengan jalur khusus sepeda yang memisahkan pengendara dari kendaraan bermotor. Dengan setiap jembatan yang memiliki nama dan karakteristik unik, Shimanami Kaido menjadi simbol kemajuan teknologi Jepang sekaligus penghormatan terhadap keindahan alam Laut Pedalaman Seto.
Pulau-Pulau dan Budaya Lokal yang Wajib Dikunjungi
Saat menyusuri Shimanami Kaido, setiap pulau yang kamu lewati menawarkan pengalaman unik yang sarat dengan sejarah dan budaya. Berikut adalah beberapa pulau utama yang wajib disinggahi:
1. Pulau Onomichi (Honshu)
Onomichi adalah titik awal perjalanan bersepeda di Shimanami Kaido bagi kebanyakan traveler. Kota ini dikenal sebagai tempat yang tenang dengan suasana tradisional Jepang. Jangan lewatkan kesempatan untuk menjelajahi Kuil Senkoji yang berusia ratusan tahun dan menikmati pemandangan kota dari atas bukit. Onomichi juga terkenal dengan makanan khas seperti ramen Onomichi yang gurih.
2. Pulau Mukaishima
Pulau pertama yang akan kamu lewati setelah meninggalkan Honshu adalah Mukaishima. Pulau ini menawarkan suasana pedesaan yang damai, dengan kebun jeruk yang tersebar di sepanjang jalur bersepeda. Kamu dapat berhenti untuk mencicipi jeruk lokal yang segar, salah satu hasil bumi andalan daerah ini.
3. Pulau Omishima
Pulau Omishima adalah salah satu pulau terbesar di Shimanami Kaido dan memiliki warisan budaya yang kaya. Di sini, kamu dapat mengunjungi Kuil Oyamazumi, yang didedikasikan untuk dewa gunung dan laut. Kuil ini memiliki koleksi artefak samurai yang mengesankan, termasuk baju zirah dan pedang yang digunakan selama periode feodal Jepang.
4. Pulau Ikuchijima
Ikuchijima terkenal dengan Museum Seni Kosanji, yang menampilkan arsitektur dan seni yang mengesankan. Salah satu daya tarik utamanya adalah Cave of a Thousand Buddhas, sebuah ruang bawah tanah yang dipenuhi dengan patung Buddha. Pulau ini juga memiliki Shimanami Beach, pantai yang indah dan sempurna untuk beristirahat sejenak dari perjalanan bersepeda.
5. Pulau Oshima
Pulau terakhir sebelum mencapai Shikoku adalah Oshima, yang menawarkan sejarah maritim yang kaya. Kamu dapat mengunjungi Museum Maritim Murakami Suigun, yang menceritakan kisah kelompok bajak laut yang mendominasi Laut Pedalaman Seto selama periode Sengoku.
Aktivitas Budaya di Sepanjang Shimanami Kaido
1. Mencicipi Kuliner Lokal
Setiap pulau di sepanjang Shimanami Kaido memiliki makanan khas yang unik. Dari ramen Onomichi hingga jeruk segar Mukaishima, perjalanan ini adalah surga bagi pecinta kuliner. Di Omishima, jangan lewatkan kesempatan untuk mencicipi hidangan berbasis seafood segar yang terkenal di wilayah ini.
2. Menikmati Seni dan Arsitektur
Pulau Ikuchijima dan Museum Seni Kosanji adalah tempat yang sempurna bagi pecinta seni. Arsitektur museum yang megah berpadu dengan lanskap alam di sekitarnya, menciptakan suasana yang harmonis antara seni dan alam.
3. Berinteraksi dengan Penduduk Lokal
Shimanami Kaido adalah tempat di mana kamu dapat merasakan keramahan penduduk lokal. Banyak penginapan kecil dan kafe yang dikelola oleh keluarga setempat, memberikan kesempatan untuk berinteraksi langsung dan belajar lebih banyak tentang budaya dan kehidupan sehari-hari di Jepang.
Tips untuk Menyusuri Shimanami Kaido dengan Sepeda
- Pilih Sepeda yang Tepat
Di Onomichi dan di sepanjang jalur, terdapat banyak tempat penyewaan sepeda dengan berbagai pilihan, mulai dari sepeda biasa hingga sepeda listrik. Jika kamu baru pertama kali menjelajahi jalur ini, sepeda listrik bisa menjadi pilihan yang baik untuk menghemat tenaga saat melintasi jembatan yang menanjak. - Rencanakan Waktu Perjalanan
Meskipun jalur Shimanami Kaido bisa diselesaikan dalam sehari, luangkan waktu setidaknya dua hari untuk menikmati setiap pulau tanpa terburu-buru. Menginap di salah satu pulau memberikan kesempatan untuk merasakan kehidupan lokal dengan lebih mendalam. - Bawa Bekal dan Perlengkapan
Meskipun ada banyak tempat istirahat dan kafe di sepanjang jalur, selalu bawa air minum dan camilan untuk berjaga-jaga. Jangan lupa mengenakan pakaian yang nyaman dan membawa pelindung matahari jika bersepeda di musim panas.
Kenangan Tak Terlupakan di Shimanami Kaido
Menyusuri Shimanami Kaido dengan sepeda bukan hanya tentang menikmati keindahan alam Laut Pedalaman Seto, tetapi juga tentang menyelami sejarah dan budaya yang kaya dari pulau-pulau yang dilalui. Setiap kilometer di jalur ini menawarkan pengalaman yang unik, mulai dari pemandangan spektakuler hingga interaksi dengan penduduk lokal yang ramah.
Bagi traveler yang mencari perpaduan sempurna antara petualangan dan eksplorasi budaya, Shimanami Kaido adalah destinasi yang wajib dikunjungi. Persiapkan dirimu untuk perjalanan yang tak terlupakan di salah satu jalur bersepeda terbaik di dunia ini!
